Die Calhoun Correctional Institution ist eines von fünfzig großen Gefängnissen, die vom Florida Department of Corrections, der größten Behörde des Bundesstaates, betrieben werden. Es ist in Blountstown, Calhoun County im Florida Panhandle. Der Aufseher ist Mr. Heath Holland.
Calhoun CI hat eine Kapazität von 1,350 Mann. Ein Mann, der von 2009 bis 2014 dort war, sagt, dass die tatsächliche Zahl der Insassen etwa 1,600 beträgt. Es gibt einige Zellen, aber die meisten Insassen sind in Blöcken mit 70 Kojen untergebracht. Der Ort ist sehr schmutzig. Im Sommer wird die Hitze unerträglich, aber die Insassen müssen es aushalten, weil es für sie keine Klimaanlage gibt (außer wenn sie in die juristische Bibliothek gehen oder in die Krankenstation aufgenommen werden).
Ein Exkurs: Wer war Calhoun?
Wem zu Ehren ist dieses Gefängnis – und der Bezirk, in dem es liegt – benannt? Wer war dieser Calhoun?
John Caldwell Calhoun (1782–1850) war ein Kongressabgeordneter aus South Carolina und von 1825 bis 1832 Vizepräsident der Vereinigten Staaten. Er war ein Verfechter der Sklaverei. Ein Fürsprecher, kein Verteidiger. Denn im Gegensatz zu anderen Politikern im Antebellum South, wer verteidigt Sklaverei als „notwendiges Übel“, Calhoun befürwortete es als „positives Gut“, das sowohl Sklaven als auch ihren Besitzern zugute kam. Alte Sklaven in Amerika, argumentierte er, würden freundlicher behandelt als Arme in den Armenhäusern Europas. Da hatte er vielleicht recht.
Der Name Calhoun ist weit über die Landkarte der Vereinigten Staaten verstreut, sowohl im Norden als auch im Süden. Es wurde an 14 Städte, 12 Landkreise, 79 Straßen, Alleen, Straßen, Gassen und Plätze, 17 Schulen und Hochschulen, 2 Seen, 2 Parks – und mehrere Staatsgefängnisse angeschlossen. Nur 6 dieser rund 130 Objekte wurden umbenannt.
Sabrinas Petition
Beginnen wir diesen Bericht über die Bedingungen in Calhoun CI mit einer Petition, die Sabrina Sykes aus Apopka, Florida, auf change.org an den Gouverneur des Bundesstaates gerichtet hat, mit dem Titel „Stoppt die Folter und den Missbrauch von Insassen in Calhoun CI“. Sie erzählt, was mit ihrem Sohn Keenan kurz nach seiner Ankunft im Gefängnis im Januar 2019 passiert ist:
Eines Dienstagabends … beschuldigte ihn eine Wärterin, die Augen verdreht zu haben. Ein Hauptmann brachte ihn dann ohne Kamera ins Badezimmer und sagte ihm, dass er Gas geben und ihn schlagen und in Einzelhaft werfen würde, weil er glaubte, er hätte gesehen, wie er wegen der Wärterin die Augen verdrehte. Keenan versicherte dem Kapitän, dass er nicht mit den Augen rollte. Keenan bat mich, die Drohung noch am selben Abend dem Büro des Generalinspektors zu melden. Ich habe den Bericht über die IG-Website eingereicht. Am nächsten Tag erhielt ich einen Anruf von Assistant Warden Kent. Er dankte mir dafür, dass ich die Drohung gemeldet hatte, und versicherte mir, dass eine Untersuchung durchgeführt würde, um genau festzustellen, was passiert sei …
Ich habe am Freitagabend (1. Februar) kurz mit Keenan gesprochen und ihn gefragt, ob alles in Ordnung sei. Er versicherte mir, dass alles in Ordnung sei, aber die Wachen, die ihn bedroht hatten, würden innerhalb einer Stunde zum Dienst kommen. Gegen 6:30 Uhr erhielt ich einen Anruf von einem anderen Insassen. Er sagte mir, dass die Wachen ihren Rundgang gemacht und Keenan sofort ins Visier genommen hätten. Sie brachten ihn ohne Kamera ins Badezimmer, zogen ihn aus, vergasten ihn, schlugen ihn und brachten ihn in die Kiste. Ich erhielt einen Anruf von einem anderen Insassen, der beschrieb, wie Keenan auf seinem Bett saß, als die Wärter auf ihn zukamen, ihn packten und ihn ohne Kamera ins Badezimmer brachten, wo sie ihn vergasten und schlugen. Ich erhielt einen dritten Anruf von den Eltern eines anderen Insassen, die mir mitteilten, wie aufgebracht ihr Sohn war, weil er gerade gesehen hatte, wie die Wachen Keenan aus seiner Koje schnappten, ihn ins Badezimmer brachten, ihn vergasten und schlugen … Alle drei Zeugen haben es getan nun als Vergeltung in Gewahrsam genommen.
Die Gefängnisverwaltung hatte also reichlich Vorwarnung. Sie hätten die Justizvollzugsbeamten (Wächter) so leicht daran hindern können, ihre Drohung gegen Keenan wahrzunehmen. Warum nicht? Vielleicht war es ihnen einfach egal. Oder vielleicht dachten sie – inoffiziell natürlich – dass er sollte streng bestraft werden, wenn man „einer weißen Frau keinen Respekt entgegenbringt“? Schließlich war und ist Florida ein Teil des „Südens“ – auch wenn es nicht zu den Staaten gehört, die einem als erstes in den Sinn kommen. Viele junge schwarze Männer wurden dort wegen ähnlicher – oft ziemlich eingebildeter – Delikte ermordet.
Am 9. Februar hat Sabrina ein Update gepostet:
Mein Sohn ist immer noch in 24-Stunden-Haft. Ich habe nichts von ihm gehört, obwohl er Briefe schreiben darf. Normalerweise schickt er mir zwei Briefe pro Woche.
Am 23. Februar folgte ein weiteres Update:
Der letzte Brief, den ich von Keenan erhielt, beschrieb seine ersten vier Tage in Gefangenschaft, nachdem die Wachen ihn vergast und geschlagen hatten. Sie zogen ihm all seine Kleider aus und ließen ihn ohne Schlafunterlage auf dem Beton zurück. Keine Schuhe, Socken, Hosen oder Hemden; er hatte nur seine Boxershorts an. Dann beschrieb er, wie sie die Ventilatoren einschalteten, um die kalte Luft von draußen anzusaugen, um ihn weiter zu quälen. Er hat jetzt Kleidung … Sie sagten, sie hätten seine Kleidung wegen des Gases, das sie bei ihm verwendet haben, weggeworfen, aber sie hätten sie sofort ersetzen sollen. Mir wurde gesagt, dass eine Untersuchung des ganzen Vorfalls im Gange ist und er nicht freigelassen wird, bis sie abgeschlossen ist ... Ich bete, dass er aus Calhoun CI verlegt wird.
Es gibt keine weiteren Updates, aber mehr Einblick in die Bedingungen bei Calhoun CI ist in den Kommentaren enthalten. Die Unterzeichner sind eingeladen, einen Kommentar zu hinterlassen, in dem sie erklären, warum sie die Petition unterzeichnet haben. Nicht wenige der Kommentare – 22 von 93 – erwähnen den Missbrauch, den der Unterzeichner dort oder ein Freund oder Verwandter (Sohn, Ehemann, Bruder, Vater) erlitten hat. Missbrauch findet immer „ausserhalb der Kamera“ statt.
Wanda Goff: „Mein Mann ist in Calhoun CI. Ich habe seit 9 Tagen nichts von ihm gehört. Ich habe angerufen und herausgefunden, dass er in der Box war, aber ich mache mir Sorgen, weil ich glaube, er hätte mir inzwischen geschrieben, wenn er dazu in der Lage wäre. Er hat mir Geschichten darüber erzählt, wie die Wachen sie bestrafen. Sie dazu zu bringen, sich bei kaltem Wetter bis auf ihre Boxershorts auszuziehen und Lichtmasten zu umarmen, und andere erniedrigende, unmenschliche Strafen. Ich habe jeden Tag Angst, dass er in dieser Einrichtung ist.
Tödlicher Missbrauch
In mehreren Fällen scheint der Missbrauch zum Tode geführt zu haben:
Angela Jones: „Mein Ex-Mann wurde letzte Nacht tot in seiner Haftzelle in Calhoun aufgefunden und ich weiß noch nicht, was passiert ist.“
Jessica Turner: „Mein Vater hat sich in einem Bezirksgefängnis das Leben genommen, wahrscheinlich aufgrund all der Traumata, die er in den Jahren im Gefängnis erlebt hat.“
Diane Howard: „Ich habe einen Sohn, der durch das System geht … Wachen töten und missbrauchen täglich unsere Lieben.“
Lisa Murphy: „Mein bester Freund ist letzte Woche gestorben, weil die Wärter die Insassen misshandelt haben … Er war 33 Jahre alt, hat sich dort für das Grafikdesign-Programm angemeldet, seine Entlassung ist in 4 Monaten geplant, und jetzt ist er weg. Es sind die Wachen.«
Fast immer wird die Todesursache offiziell als natürliche oder zufällige Todesursache erfasst.
Beachten Sie, dass selbst eine so „kurze“ Haftstrafe wie ein Jahr (kürzere Haftstrafen werden in einem örtlichen Gefängnis und nicht in einem Gefängnis verbüßt) sich als Todesurteil herausstellen kann, wenn sie an einem Ort wie Calhoun verbüßt wird. Ein sanfter junger Mann, der dorthin geschickt wird, nachdem er wegen eines geringfügigen gewaltlosen Vergehens verurteilt wurde, wird entweder umkommen oder als zutiefst traumatisiertes selbstmörderisches Wrack herauskommen oder als hartgesottener und brutalisierter Verbrecher überleben. Wissen die Richter, die Jugendliche in solche Höllenlöcher schicken, wirklich nicht, was sie tun? Oder wenn ja, wie schlafen sie dann nachts?
Unser Kamerad Joe R. Hopkins war mehrere Monate in Calhoun; Er ist jetzt in der Okeechobee Correctional Institution, die etwas weniger gefährlich ist. Er bemerkte einmal, dass Calhoun eine „Gladiatorenschule“ sei – ein Ort, an dem sich die Wachen unterhalten, indem sie Insassen zwingen, gegeneinander zu kämpfen. Ein Kommentar eines Mannes, der Sabrinas Petition unterzeichnet hat, bestätigt dies:
Bernard Kloss: „Ich war 2012 dort Insasse. Der Wäschesargent war sehr missbräuchlich, ebenso wie viele andere Justizvollzugsbeamte. Auch ich wurde vergast, bedroht und zum Kampf gezwungen. Wenn ich mich weigerte, wurde mir gesagt, dass sie mich mit einer neuen Anklage ins Krankenhaus bringen würden.'
COs entfesseln manchmal auch Gewalt gegen Besucher. In einem Brief an mich berichtete ein Häftling aus Calhoun von diesen Vorfällen:
Als meine Mutter zu mir kam, … klopften die Wärterinnen hart auf sie und schlugen ihren Kopf gegen die Wand. Ich habe sie nie gesehen, sie starb noch in derselben Nacht. Meine Frau, die im Besuchsraum war, hörte, was passiert war. Sie fragte, warum der Kopf meiner Mutter eingeschlagen worden sei und verlangte, den Wachhabenden zu sehen. Anstelle des Wachmanns kam ein Mitglied des Schnelleinsatzteams an ihren Tisch und forderte sie auf zu gehen. Sie lehnte ab. Sie wurde hochgehoben – sie war nur knapp über XNUMX m groß – und auf den Boden geschleudert, von hinten mit Handschellen gefesselt, erneut hochgehoben, erneut auf den Boden geschleudert, dann nach draußen zum Parkplatz geschleift und in ein örtliches Bezirksgefängnis gebracht, wo Sie wurde gewarnt, keine Beschwerden einzureichen, und freigelassen.
[Bei einer anderen Gelegenheit], als meine Frau mich besuchte, brachte sie Spiele und Puzzles mit und spendete sie für Besucher und ihre Kinder, aber sie wurden in die Koffer der Wachen gesteckt und weggebracht. Als sie nach dem Grund fragte, wurde sie von mehreren Wärterinnen angegriffen. Sie schlugen sie so schlimm, dass sie auf dem Heimweg immer noch blutete.
Einige Kommentare beschweren sich über korrupte Wachen, die Drogen, Handys und andere Schmuggelware ins Gefängnis schmuggeln. Einer erwähnt Wachen, die selbst drogenabhängig sind:
Wendy Sanchez: „Mein Mann ist da drin … Ein Beamter drohte, ihn zu erschießen … Diese Beamten bleiben high von Molly.“
„Molly“ ist ein umgangssprachlicher Begriff für 3,4-Methylendioxy-Methamphetamin (MDMA), auch bekannt als Ecstasy. Es ist eine synthetische Droge die Stimmung und Wahrnehmung verändert und Energie und Vergnügen steigert.
Wächter und Banden
Anständige Insassen werden nicht nur von Wärtern, sondern auch von Gangmitgliedern missbraucht, obwohl auch hier die Wärter und insbesondere die Gefängnisverwaltung schuld daran sind, den Banden freien Lauf zu lassen.
Hier sind einige Berichte über Bandengewalt und ihre Auswirkungen auf anständige Gefangene:
Janna Romine: „Ein paar Insassen sind dieses Jahr gestorben und ihr Tod wird untersucht. Mein Enkel ist derzeit nach einem Vorfall im Zusammenhang mit einer Bande, bei dem er versuchte, einen kleineren Kerl zu beschützen, isoliert. Nachdem er herausgefunden hatte, dass die Bloods ihn jetzt angegriffen haben, erwarb er ein Messer zur Verteidigung und wurde mit einem DR [Disziplinarbericht] wieder isoliert. Er war 15 Jahre lang ohne DR inhaftiert und freute sich auf eine erneute Anhörung seines Falls. Ich habe den Wärter dreimal angerufen und dies dem Generalinspektor gemeldet. Bisher keine Antworten. Sie sagen, dass sie rund um die Uhr nach ihm sehen, aber er sagt, das stimmt nicht.“
Gefangene, die von Bandengewalt bedroht sind, sehen sich einem Catch 22 gegenüber. Sie wissen, dass man sich nicht darauf verlassen kann, dass die Wachen sie beschützen. Wenn sie sich jedoch zur Selbstverteidigung bewaffnen, werden sie diszipliniert und bestraft. Es wird nicht versucht, Angreifer von Opfern zu unterscheiden.
Angelwings Atilla: „Mein Sohn ist da. Er wurde geschlagen und medizinische Hilfe verweigert. Die Wachen lassen die Banden regieren. Sie geben ihnen die Erlaubnis, andere Insassen zu schlagen und zu erstechen. Die Wärter schützen die Insassen nicht; Sie setzen jeden Tag ihr Leben aufs Spiel. Es gibt mehrere Insassen, die um Hilfe bitten, um sie aus diesem Höllenloch zu entfernen, das von schmutzigen niederen Gangstern betrieben wird. Der Aufseher, sein Assistent, die Wachen, das medizinische Personal – alles Böse … Sie haben diesen Monat einen jungen Mann sterben lassen und ihn mit Meth im Magen in das Loch gesteckt. Andere baten um Hilfe für ihn. Umsonst. Er starb. Jetzt hat seine Tochter keinen Vater, weil Calhoun so korrupt ist. Ihnen ist nichts wichtig, außer die Dinge auf ihre Art zu tun, Telefone und Drogen zu bringen, um Geld zu verdienen. Machthungrige Wölfe, die nichts außer sich selbst respektieren. Mein Sohn ist ein Mensch, kein Prügelknaben. Er wurde sexuell angegriffen, geschlagen, bis er überall schwarz und lila war. Jetzt drohen sie, ihn zu erstechen. Sie nehmen Geld von unseren Jungs. Sie rufen [Angehörige] an, um ihnen zu sagen, dass der Häftling angegriffen wird, wenn sie kein Geld bekommen. Irgendwo zwischen 100 und 500 Dollar von der Mutter, dem Vater, der Großmutter usw. Wenn es nicht bezahlt wird, berechnen sie Zinsen! Es ist wie ein richtig schlechter Film aus einem anderen Land.“
Darlene Roderick: „Ich unterschreibe im Namen eines dort inhaftierten Häftlings. Er wurde angesprungen und stellte immer wieder einen Antrag auf einen Arztbesuch. Seine Mutter rief mehrmals an, bevor sie ihn schließlich auf die Krankenstation brachten. Der Arzt sagte, er müsse sofort an seinem Kiefer operiert werden, der an vier Stellen gebrochen war. [Stattdessen] wurde er eingesperrt, weil er sich „wie ein Baby benahm“. Sie konfiszierten sein Tablet und die Frau am Telefon sagte seiner Mutter, dass er ihr zu viel erzählt habe. Ein paar von uns Müttern riefen im Gefängnis an, um ihn medizinisch zu versorgen, weil er starke Schmerzen hatte und weder essen noch schlafen konnte. Der Angriff ereignete sich um den 21. Oktober herum und sie verlegten ihn schließlich am 31. Oktober in ein Krankenhaus. Als er ankam, betrug seine Temperatur 105.7 und er lag im Koma. Die aufnehmende Krankenschwester sagte seiner Mutter, er sei in einer Situation auf Leben und Tod.
Diese Kommentare bringen eine Reihe von Problemen zur Sprache, die einer viel längeren Behandlung bedürfen – Vergewaltigung,[1] Erpressung, medizinische Vernachlässigung.
Erpressung nimmt verschiedene Formen an. Es beginnt oft mit dem Diebstahl eines Gegenstands von großem Wert für das potenzielle Opfer, wie beispielsweise sein Tablet oder ein gutes Paar Stiefel. Das Opfer wird dann aufgefordert, „Lösegeld zu zahlen“ – das heißt, es zurückzukaufen. Da nur sehr wenige Gefangene die Möglichkeit haben, Geld zu verdienen, sind die wahren Opfer die Angehörigen, die zahlen, um ihre Angehörigen zu schützen.
Medizinische Vernachlässigung
Die medizinische Versorgung in Calhoun CI wird, soweit überhaupt, von einem privaten Unternehmen namens Centurion Managed Care erbracht. Aus einer Datenbank mit Stellenangeboten auf der Website des Unternehmens geht hervor, dass derzeit zehn Stellen bei Calhoun unbesetzt sind, darunter der medizinische Direktor des Standorts und der Pflegedirektor. Dies bedeutet, dass das medizinische Personal ausschließlich aus Krankenschwestern und medizinischen Assistenten besteht und von keinem Arzt angeleitet wird. Das Gefängnis hat eine Art Vereinbarung mit einer Krankenschwester, die in einer örtlichen Klinik für schwangere und stillende Frauen arbeitet; ab und zu besucht sie das Gefängnis, unterhält dort aber kein Büro.
Auch wenn ein Arzt anwesend ist, muss stets bedacht werden, dass es sich nicht um eine selbstständige Fachkraft handelt, sondern lediglich um einen Mitarbeiter von Centurion. Daher gibt es viele Tests und Behandlungen, die er/sie nur mit Genehmigung von höheren Beamten im Unternehmen anordnen oder durchführen darf. Die Genehmigung wird oft verweigert, um die Kosten niedrig zu halten. Dies führt oft dazu, dass Erkrankungen unbehandelt bleiben, bis sie sehr ernst und schwer zu behandeln sind. Zum Beispiel:
Sheila B. Self: „Weil Tyson die medizinische Behandlung für eine Zyste an seinem Stimmband verweigert wurde, metastasierte sie zu Kehlkopfkrebs im Stadium 4, was dazu führte, dass sein Kehlkopf entfernt wurde. Das hätte verhindert werden können, indem die Zyste mit einem Laserstrahl entfernt worden wäre.“
Das Gefängnispersonal ist nicht geneigt, den Beschreibungen der Insassen über ihre eigenen Symptome zu glauben. Sie gehen davon aus, dass Gefangene Simulanten und Hypochonder sind, und nur starke Gegenbeweise werden sie im Einzelfall von dieser Ansicht abbringen. Selbst für medizinisches Personal besteht die erste Sorge darin, Insassen bloßzustellen, die nur vorgeben, krank zu sein; Die Behandlung der wirklich Kranken kommt mit Abstand an zweiter Stelle. Diese Einstellung spielt auch eine große Rolle bei der chronischen Vernachlässigung der medizinischen Bedürfnisse von Gefangenen.
Abschließende Gedanken
Ich habe mich auf ein bestimmtes Gefängnis konzentriert, über das ich zufällig einige Informationen sammeln konnte. Obwohl Calhoun CI, Florida wahrscheinlich eines der schlimmsten Gefängnisse ist, gibt es viele andere wie es.
Um eine ungefähre Vorstellung vom vollen Ausmaß der Angelegenheit zu bekommen, bedenken Sie, dass sich die 1,600 Männer in Calhoun versöhnen weniger als ein Tausendstel Teil aller Gefangenen im Land. Entsprechend der Gefängnispolitische Initiative, sind fast 2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten in 1,566 Staatsgefängnissen, 102 Bundesgefängnissen, 2,850 örtlichen Gefängnissen, 1,510 Jugendvollzugsanstalten, 186 Einwanderungshaftanstalten und 82 indischen Landgefängnissen sowie in Militärgefängnissen und zivilen Verpflichtungszentren inhaftiert , und staatliche psychiatrische Kliniken.
Es gibt jetzt ein Verfahren, mit dem ein Verwandter oder Freund außerhalb einen Missbrauchsvorfall melden und untersuchen lassen kann. Dies kann den Eindruck erwecken, dass die Gefängnisbehörden ernsthaft entschlossen sind, gegen Missbrauch vorzugehen. Es ist jedoch schwierig, wenn nicht gar unmöglich, die Informationen für einen Bericht herauszubekommen. Gefangene haben kein Recht auf unüberwachte Kommunikation mit Außenstehenden[1] und können bestraft werden, wenn sie Missbrauch aufdecken. Die Ermittlungen sind intern, über deren Durchführung ist nichts bekannt. Wie interne polizeiliche Ermittlungen führen sie wahrscheinlich nicht zu Maßnahmen. Von einer Institution kann nicht erwartet werden, dass sie sich selbst überwacht. In der Praxis besteht die Hauptfunktion des Beschwerdeverfahrens darin, die Angehörigen der Opfer zu besänftigen.
Notizen
[1] Zum Thema Vergewaltigung empfehle ich den Bericht von Human Rights Watch Kein Entkommen: Vergewaltigung von Männern in US-Gefängnissen.
[2] Einzige Ausnahme ist die Kommunikation mit Rechtsanwälten. Allerdings werden nur sehr wenige Gefangene von einem Anwalt vertreten: Abgesehen von den Kosten sind nur sehr wenige Anwälte bereit, Gefangene zu vertreten. Die meisten der vielen Gefangenen, die rechtliche Schritte einleiten, vertreten sich selbst.
