Kürzlich habe ich zwei Dokumentarfilme über die Bedingungen in Pflegeheimen für ältere Menschen in den Vereinigten Staaten und in Kanada gesehen:
[1] VICE-Nachrichten, Wie Pflegeheime Gewinne verstecken, während ältere Menschen leiden;
[2] CBC-Nachrichten, Untersuchung einer versteckten Kamera in einem Pflegeheim: Unterbesetzt und überarbeitet.
Eine der wichtigsten Ketten von Pflegeheimen in den USA mit Einrichtungen in 28 Bundesstaaten ist Life Care Centers of America (LCCA). Sein Gründer, Vorsitzender, CEO und alleiniger Eigentümer ist Forrest Preston. Sein Nettovermögen wurde unterschiedlich mit 1.2 Milliarden US-Dollar, 2.1 Milliarden US-Dollar oder 3.2 Milliarden US-Dollar angegeben.
Wie Preston es geschafft hat, so viel Geld zu verdienen, ist ein Rätsel, da alle veröffentlichten Konten der LCCA nur eine sehr schmale Spanne zwischen Einnahmen und Ausgaben aufweisen. Der Schlüssel zum Rätsel liegt in der „kreativen Buchhaltung“. Zu den „Ausgaben“ gehören große Summen, die an andere Unternehmen gezahlt wurden, die sich ebenfalls als hundertprozentiges Eigentum von Preston herausstellten, der daher lediglich Geld von einer Tasche in die andere transferiert. Nur geheime „Konzernabschlüsse“ zeigen deutlich, worum es geht.
Im Jahr 2006 forderte Preston die Mitarbeiter auf, betrügerische Erstattungsanträge an Medicare zu senden. Im Jahr 2016, nachdem Whistleblower das System aufgedeckt hatten, hat die LCCA die daraus resultierende Klage der Regierung über 145 Millionen US-Dollar beigelegt – offensichtlich nur ein kleiner Bruchteil des gestohlenen Betrags. Wie in solchen Fällen üblich, räumte das Unternehmen kein Fehlverhalten ein. Preston hat nie das Innere eines Gefängnisses gesehen. Gefängnis ist ausschließlich für wenig Zeit Diebe.
In Bezug auf wissentlich zugefügtes Leid ist jedoch der massive Diebstahl öffentlicher Gelder nicht Prestons schlimmstes Verbrechen. Sein schlimmstes Verbrechen ist das absichtliche Unterbesetzung seiner Pflegeheime, um den Gewinn zu steigern. Es wird zu wenig Personal eingestellt. Patienten-Personal-Relationen sind zu hoch. Dies bedeutet, dass das Personal überarbeitet und anfällig für Fehler und Unfälle ist, während selbst die dringendsten Bedürfnisse der Patienten oft vernachlässigt werden.
Beispielsweise können Patienten für längere Zeit in nassen und sogar schmutzigen Windeln im Bett gelassen werden. Unfähig, die rechtzeitige Hilfe zu erhalten, die sie benötigen, um weiter zu atmen, insbesondere nachts, wenn die Unterbesetzung besonders schwerwiegend ist, können sie allein an Erstickung sterben. Einige Patienten, die an Demenz leiden, sind gewalttätig und wahnhaft. Sie können andere Patienten (und auch Mitarbeiter) angreifen. In diesem Fall ist das Personal selten zur Stelle, um einzugreifen.
Zugegeben, Preston ist bei weitem nicht der einzige Schuldige. Eine solche bewusste Unterbesetzung scheint in der Pflegebranche gängige Praxis zu sein – nicht nur in Altenpflegeheimen, sondern auch in Einrichtungen zur Pflege von körperlich und geistig Behinderten und psychisch Kranken. Und in vielen anderen Ländern ist die Situation trotz unterschiedlicher Pflegeregelungen ähnlich schlimm wie in den USA.
In den USA wird die Bereitstellung von Pflege, obwohl sie größtenteils durch staatliche Programme finanziert wird, an private Unternehmen „ausgelagert“. Die staatliche Regulierung solcher Unternehmen ist in der Praxis sehr schwach. Es ist schwer vorstellbar, dass eine Vereinbarung anfälliger für Missbrauch ist.
Im Gegensatz dazu werden in Kanada einige Pflegeeinrichtungen direkt von den Provinzregierungen betrieben, während es sich bei anderen um „öffentlich-private Partnerschaften“ (P3s) wie in den USA handelt. In Einrichtungen beider Arten herrscht eine starke personelle Unterbesetzung mit der daraus resultierenden Vernachlässigung. Unterbesetzung ist in öffentlich geführten Heimen vielleicht nicht beabsichtigt, aber Löhne und Arbeitsbedingungen sind einfach zu schlecht, um genügend Personal anzuziehen und zu halten. Grundsätzlich geht es darum, ausreichende Mittel bereitzustellen.
In Ontario schlossen sich Beschäftigte in Pflegeheimen mit Angehörigen von Patienten zusammen, um sich für eine verbesserte Personalausstattung einzusetzen. Im Vorfeld der Provinzwahlen behauptete der progressive konservative Gouverneur Doug Ford, ihre Sache zu unterstützen, aber als er wiedergewählt wurde, wich er dem Thema aus. Zwar versprach er eine Ausweitung der Betreuungseinrichtungen, doch würde dies ohne weitere Maßnahmen die Personalsituation weiter verschlechtern. Alle Aktivisten, die Ford naiv beim Wort nahmen, hatten seinen Ruf als Politiker vergessen, der immer bereit war, die Sozialausgaben im Namen seiner kapitalistischen Herren zu kürzen:
Unmittelbar nach seinem Amtsantritt im Jahr 2018 schlug Ford vor, über einen Zeitraum von vier Jahren 3,475 Lehrstellen in Ontario abzubauen, um 292 Millionen US-Dollar pro Jahr einzusparen. Ford kündigte auch das Wohnrabattprogramm des Green Ontario Fund, das einen 100-Millionen-Dollar-Fonds für die Reparatur öffentlicher Schulen, kostenlose Rezepte für Personen unter 25 Jahren und eine Initiative zur Aufnahme von Inhalten indigener Völker in den Schullehrplan umfasste, und eliminierte kostenlosen Unterricht für Niedrig- Einkommen Studenten.
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In einer sozialistischen Gesellschaft wird es möglich sein, einen großen Teil der durch Automatisierung und Demilitarisierung freigesetzten menschlichen Energie für die Versorgung der Bedürftigen einzusetzen – sowohl für die vollständige Besetzung von Spezialeinrichtungen als auch für die Unterstützung von Menschen, die sich für ihre Pflege entscheiden ältere oder behinderte Verwandte zu Hause.
