Wir sind einem ständigen Propaganda-Ansturm ausgesetzt, um weiter zu lächeln – oder, um es in einer schickeren Sprache zu sagen, um eine „positive Einstellung“ zu bewahren. TV-Gurus und Songtexte trommeln uns die Forderung in den Kopf, und wir wiederholen sie und sagen uns Dinge wie „Darf nicht meckern!“ und "Schau auf die helle Seite!"
Das Agitprop „Keep Smiling“ reicht weit zurück – mindestens ein Jahrhundert. 1914 wurden Männer zum Schlachthof marschiert wie gefügige Lämmer unter den fröhlichen Klängen von Packen Sie all Ihre Probleme in Ihre alte Ausrüstungstasche und lächeln, lächeln, lächeln! Und 1932, in den Tiefen der Weltwirtschaftskrise, knurrte ein weiterer Hit: Lächle, verflixt, lächle!!!
Der Klassiker von Dale Carnegie Wie man Freunde gewinnt und einflussreich zu werden erschien 1936. Seine ersten beiden Ratschläge lauteten: „Kritisieren, verurteilen oder beschweren Sie sich nicht“ und „Geben Sie ehrliche und aufrichtige Wertschätzung.“ Wie kannst du immer ehrlich und aufrichtig sein, wenn du haben dankbar zu sein, was auch immer deine wahren Gefühle sein mögen? Frag mich nicht!
Die Unterhaltungsindustrie wird im Irving-Berlin-Song als Schrittmacher des Nonstop-Lächelns gefeiert Es's Kein Geschäft wie Showbusiness:
Es gibt keine Leute wie Show-Leute.
Sie lächeln, wenn sie niedrig sind.
Der zweite Vers führt aus:
Sie erhalten Nachricht, bevor die Show begonnen hat
Dass dein Lieblingsonkel im Morgengrauen starb.
Außerdem haben sich deine Mutter und dein Vater getrennt
Dein Herz ist gebrochen, aber du machst weiter.
Daraus schließe ich, dass Sie möglicherweise von der Pflicht des Lächelns entlassen werden, wenn ein Elternteil und nicht nur ein Onkel gestorben ist. Vielleicht bekommst du ein paar Tage „Familienurlaub“. Aber wenn Sie zurückkommen, muss Ihr Lächeln wieder fest sein.
Abgesehen vom Showbusiness ist Lächeln eine Beschäftigungsbedingung in allen Dienstleistungsberufen mit Kontakt zum Publikum (und in geringerem Maße in vielen anderen Berufen). Von einem Kellner, Steward, Hotelrezeptionisten oder Croupier beispielsweise wird erwartet, dass er immer lächelt, egal wie irritierend, unhöflich oder unangenehm ein Kunde für ihn oder sie sein mag. „Ich bin einfach nicht mehr so gut darin, dieses Lächeln vorzutäuschen wie früher“, beklagt sich ein Servicemitarbeiter. Damit warum müssen wir lächeln?
Die Liedtexte erklären es nicht wirklich. Lächeln ist einfach von der Mode gefordert:
Beginnen Sie nicht, die Stirn zu runzeln; es ist nie in Mode…
Geben Sie einfach Ihr Bestes, um zu lächeln, lächeln, lächeln!
Uns wird auch gesagt: „Lächle und die Welt lächelt mit dir.“ Mit anderen Worten, schauen Sie unglücklich und die Welt zeigt Ihnen die kalte Schulter. Ich nehme an, es stimmt bis zu einem gewissen Grad: Ich habe genug eigene Sorgen, danke, belasten Sie mich nicht mit Ihren! Aber was sagt das über unsere Lebensweise aus?
Eine merkwürdige Begründung für das Lächeln ist die „urbane Legende“, dass beim Stirnrunzeln mehr Gesichtsmuskeln beansprucht werden als beim Lächeln (genaue Zahlen variieren). Lächeln spart Mühe. Laut Dr. David H. Song ist die Behauptung falsch: Ein Lächeln beansprucht 12 Muskeln, ein Stirnrunzeln nur 11 Und so viele unterschiedliche Muskeln wie möglich zu trainieren soll ja doch gut für uns sein, oder?
Wenn Sie den Rat von Dale Carnegie befolgen und über niemanden oder irgendetwas „kritisieren, verurteilen oder sich beschweren“, dann werden Sie niemals eine Kritik am Gesellschaftssystem oder den Wunsch entwickeln, es zu ändern. Letztendlich, so vermute ich, geht es bei der Lächeln-Propaganda darum. Es dient den Interessen derer, die nicht viel über sich selbst zu beklagen haben, aber die natürliche Zielscheibe der Beschwerden anderer sind. Das heißt: die privilegierteste und mächtigste Schicht der Gesellschaft.
