Geschrieben von John Bissett und ursprünglich veröffentlicht am Sozialismus oder Ihr Geld zurück.
Das Gesetz behandelt physisches Eigentum und geistiges Eigentum (IP) weitgehend gleich, obwohl die Reproduktion von geistigem Eigentum praktisch keinen Arbeitsaufwand erfordert und weder beschädigt noch abgenutzt wird. Der Hauptzweck von Gesetzen, die Menschen daran hindern, Musik, Software, Literatur und andere Informationen zu kopieren, besteht also darin, eine künstliche Knappheit herbeizuführen, die dazu beiträgt, den Inhabern von geistigem Eigentum Gewinne zu sichern.
Unabhängige Softwareentwickler, verärgert über die von kommerziellen IP-Eigentümern auferlegten Beschränkungen, begannen, ihre Software-Urheberrechte freiwillig unter Bedingungen zu lizenzieren, die garantierten, dass die Software für andere jederzeit kostenlos genutzt, studiert, kopiert und geändert werden konnte. Da die meiste neue Software durch die Verfeinerung und Kombination bestehender Softwareteile entsteht, gab dieses Lizenzsystem im Wesentlichen die Kontrolle über die Produktionsmittel der Software an die Gemeinschaft zurück.
Das Lizenzierungsschema für freie Software wurde seitdem populär gemacht und an andere Formen des geistigen Eigentums angepasst, insbesondere an Kunstwerke und Literatur. Ein typisches Beispiel ist Wikipedia, eine große Online-Enzyklopädie, die von Tausenden Freiwilligen aus der ganzen Welt gemeinsam bearbeitet wird. Die Tatsache, dass Redakteure freiwillig und unentgeltlich Beiträge leisten und dass das Projekt weitgehend demokratisch und ohne Regierung funktioniert, widerlegt das gängige antisozialistische Argument, dass Menschen ohne Zwang nicht arbeiten und kooperieren würden. Obwohl Wikipedia und andere Projekte mit freiem Inhalt keinen Sozialismus darstellen, veranschaulichen sie doch, wie bestimmte Aspekte des Sozialismus funktionieren könnten. Wenn die künstliche Knappheit, die der Kapitalismus den physischen Ressourcen auferlegt, abgeschafft würde, wie es die kostenlose Lizenzierung bestimmter Informationsressourcen getan hat, was würde uns dann davon abhalten, die ganze Welt durch freiwillige Arbeit und freien Zugang zu regieren?
